Институт цивилизации был основан по инициативе писателя Алана Георгиевича Черчесова и сразу же зарекомендовал себя как нечто совершенно новое в образовательном поле республики. Политика института, основанная на альтернативном подходе к образу жизни в целом и образовательному процессу в частности, первоначально носила характер вызова. Именно поэтому вскоре после своего образования ИЦ включил в учебную программу интенсивные курсы осетинского языка, преподаваемого наряду с английским, французским, испанским, немецким и итальянским.
За время существования Института им было проведено несколько международных конференций. Темой первой из них, организованной при участии американского Совета по международным исследованиям и обменам (IREX), Ассоциации выпускников российско-американских академических программ «Профессионалы за сотрудничество», стало «Демократическое развитие регионов как условие построения гражданского общества в РФ». Следующей акцией стал международный семинар для правозащитников, организованный при поддержке Совета Европы и Социально-политологического центра «Стратегия». Третья по счету международная конференция, проведенная Институтом уже совместно с правительством республики в декабре 1998г., была посвящена творчеству Гайто Газданова. С тех пор ИЦ организует и проводит конференции и круглые столы по самой различной тематике. Преподаватели Института регулярно принимают участие в конференциях и семинарах международного, российского и регионального уровня. Следуя многочисленным пожеланиям общественности региона, ИЦ открыл среднеобразовательную школу третьей ступени (10-11 классы).